От десетилетия Yamaha е нарицателно име в областта на мотоциклетните състезания. Започвайки от състезанието по изкачване на връх Фуджи през 1955 г., компанията си е осигурила място сред шампионите на писта и най-реномираните производители на мотоциклети в света. Сред най-добрите мотоциклети, създавани някога, е YZR-M1 – тежък мотоциклет, който превърна Yamaha в основен претендент за Гран При през 2000-те и 2010-те години. Но въпреки че YZR-M1 е страхотна машина, една от основните причини за доброто му представяне в MotoGP е мощният му двигател, който Yamaha сменя.
Въпреки че YZR-M1 се появява официално в състезанията през 2002 г., едва две години по-късно той става известен с Валентино Роси зад кормилото си. Итерацията на мотоциклета от 2003 г. имаше своя дял от проблеми, всеки от които Yamaha се стремеше да отстрани. Въпреки това, той имаше отлично управление и много добро шаси, което щеше да се пренесе и в мотоциклета за следващата година. Моделът YZR-M1 от 2004 г. възприе шасито от предходната година и отличното управление заедно с изцяло новия 990-кубиков четиритактов DOHC редови четирицилиндров двигател с течно охлаждане. Но през 2012 г. Yamaha смени двигателя с нов: 1000-кубиков редови четирицилиндров двигател с течно охлаждане и напречно разположен колянов вал, който изтласква над 270 конски сили.
V4 са просто по-бързи
Най-новият YZR-M1 използва редови четирицилиндров двигател. Този четиритактов двигател с вътрешно горене използва четири хода на буталото (всмукателен, компресионен, силов и изпускателен), за да постигне един работен цикъл. Редовият четирицилиндров двигател на YZR-M1 е снабден с кръстосан колянов вал (въведен през 2004 г.), който намалява инерционния въртящ момент и подобрява стабилността и управлението на мотоциклета. Трансмисията на мотоциклета е шестстепенна скоростна кутия от касетъчен тип с алтернативни предавателни числа, а ECU-то му е от Marelli.
Макар че редовият четирицилиндров двигател направи име на YZR-M1 и Yamaha през последните две десетилетия, през последните години на пистата се появиха мотоциклети с V4 двигатели, в резултат на което Yamaha избра V4 за своите мотоциклети MotoGP. Потвърждението дойде през септември 2024 г., като компанията обяви голямата си промяна от редовите четирицилиндрови двигатели, които ѝ спечелиха толкова много победи.
Основната причина за тази драстична промяна е, че докато редовият четирицилиндров двигател има отлично предимство в скоростта в завой благодарение на по-дългия си колянов вал, който стабилизира мотоциклета, V4 двигателите разполагат с повече конски сили благодарение на по-твърдите колянови валове, които позволяват повече работа при високи обороти. По-рано редовите четирицилиндрови двигатели имаха шанс срещу тези зверски двигатели. Аеродинамиката с притискаща сила обаче промени всичко, оставяйки мотоциклетите V4, които преди се бореха със завоите, почти без тези проблеми.
Yamaha е имала десетилетия, за да усъвършенства своя занаят, за което свидетелства безупречната еволюция на нейните мотоциклети. Компанията има 500-кубиков състезателен мотоциклет V4 още през 1980 г., така че създаването на двигатели V4 е позната територия.
